Minitel
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Cette technologie de communication a été créée par le ministère des Postes et Télécommunications et utilisée en France des années 1990 aux années 20001.
En 1978, la France décide de tirer parti de Transpac, son réseau de transmission de données, en lui ajoutant des points d'accès, via le réseau téléphonique, pour des terminaux peu onéreux, les Minitels..
Lancement
La réalisation du Minitel ayant été confiée à trois industriels différents (Matra, Radiotechnique (Philips) et Télic-Alcatel), le prix de série put être négocié au plus bas en tenant compte d'une hypothétique, mais probable, baisse future des prix de revient par l'évolution technologique et l'accroissement des quantités produites par les fournisseurs.
Le programme Télétel (nom du réseau des terminaux appelés Minitel) est reconnu dans le monde entier comme le premier réseau télématique grand public et comme un succès commercial18,19. Les services sont facturés en fonction de la durée des communications, indépendamment des distances entre utilisateur et serveur20.
Lancé en France en 1982 par les PTT (devenus La Poste et France Télécom), le minitel permet d'accéder à des services en ligne dont les plus populaires sont :
- Le 3611 : anciennement, le 11, l'annuaire téléphonique (initialement gratuit les trois premières minutes, puis devenu payant dès la connexion21 depuis le 1er septembre 2007). Le service 3611 est alors le service le plus utilisé. Il était censé disparaître définitivement en mars 200922 mais sa mort est une nouvelle fois reportée.
- La vente par correspondance (de billets de train par exemple).
- Des sites de rencontres et messageries roses (Sextel de Cyrille Jubert23, 3615 ALINE de Claude Perdriel8, 3615 ULLA24)
- Des sites de jeux (comme le 3615 CRAC J25 de Cécile Alvergnat).
Entre 1984 à 1988, l'essor du Minitel explose grâce au succès des messageries instantanées26,14, nées des expériences des services STEL à Nice et GRETEL à Strasbourg (serveur à l'initiative des Dernières Nouvelles d'Alsace), ainsi que SM à Paris (Serveur médical de Canal 4)27. Au printemps 1985 naît la première messagerie grand public sur le 3615, créée par deux anciens de Teletel3V pour le Parisien libéré, nommée MESPL.
L’État français, par le ministère des PTT, a fortement encouragé le développement du Minitel. Les PTT ont ainsi distribué gratuitement les terminaux de base, les modèles plus évolués étaient loués ou vendus, tels que le Minitel couleur, le Minitel 10 équipé d'un combiné téléphonique.
Au cours de l'année 1985, le million de Minitel est dépassé en trombe et la croissance du trafic est telle qu'au cours de l'été 1985 les ordinateurs du réseau Transpac, qui véhicule le trafic Télétel, sautent, prenant de court l'administration des PTT29. Cette panne de juin 1985, causée par le succès des services liés au 36 15, conduit à une altération prolongée du service pour la plupart des abonnés au Minitel30,31. La situation ne redeviendra normale qu'au bout de deux semaines32.
Au cours de la même année 1985, le réseau affiche plus de 15 millions d’heures de communication via le minitel par mois33. Puis « fin janvier 1986, le parc des minitels atteint 1,4 million d'unités (dont 300 000 dans les entreprises et 1,1 million au domicile des particuliers) »29.
Au début des années 1990, le Minitel équipait 6,5 millions de foyers. Il dépassait de loin le nombre d'utilisateurs du réseau CompuServe, qui offrait en Amérique du Nord des services semblables, et plus encore de Prodigy (en) qui lui ressemblait davantage parce qu'utilisant lui aussi une interface graphique rudimentaire.
En 2000, le Minitel est encore utilisé par près de 25 millions de personnes (pour 60 millions d'habitants)39, avec un parc de près de 9 millions de terminaux40. Il restait toujours très utilisé, y compris pour les transactions commerciales, à tel point que certains moteurs de recherche comme Yahoo! ou AltaVista avaient un service Minitel41,42. Cependant les services à facturation de type 3615 ou supérieur étaient vivement concurrencés par le Web. L'arrêt prévu, en mars 2009 du service 3611 annuaire électronique, est reporté devant le nombre significatif de connexions. En 2008, le 3611 a enregistré 200 000 à 300 000 connexions par mois, et représentait encore « 80 des 220 millions36 de connexions Minitel réalisées » l'année précédente, en 200743. Le 3611 s'arrêta, comme les autres services Minitel, le 30 juin 201244.
Apogée et concurrence d'Internet
L'apogée du nombre de foyers équipés d'un Minitel est atteint en 1993, avec un pic à 6,5 millions11. Quant à l'utilisation des services, elle atteint son maximum en 2003, avec un peu moins de 5 millions de Minitels et à peu près autant d'ordinateurs individuels simulant des Minitels pour utiliser les services Télétel11. Le nombre de ces services a été supérieur à 25 000 en 1995 et 1996, puis est descendu à 9 602 en 2003, 6 123 en 200545 et environ 3 000 en 200811.
La Fin du Minitel.
En 2005, le nombre des appels (hors annuaire électronique) est de 351 millions, en baisse de 26% par rapport à 200445. PagesJaunes Groupe est créé, afin de regrouper les activités d’édition d’annuaires en France, à l’international, et les autres activités de l’entreprise.